تُصنف الجامعة عادة كأفضل جامعة كندية، وفقًا لمختلف المنشورات الرئيسية. تشتهر جامعة تورنتو بالحركات والمناهج المؤثرة في النقد الأدبي ونظرية الاتصالات وتشتهر كلياتها بشكل جماعي باسم مدرسة تورنتو. تعتبر الجامعة هي مسقط رأس الإنسولين و أبحاث الخلايا الجذعية وموقع أول مجهر إلكتروني، ومقرّ تطوير تقنية اللمس المتعدد، وبها اكتُشف الثقب الأسود الأول الدجاجة X-1، كما طُوّر بها مسألة كثيرة حدود غير قطعية كاملة. تتلقى الجامعة تمويل البحوث العلمية السنوية من أي جامعة كندية. تُصنّف الجامعة كواحدة من اثنين من أعضاء رابطة الجامعات الأمريكية خارج الولايات المتحدة، والأخرى هي جامعة ماكجيل في مونتريال بكيبيك. تخرّج من جامعة تورنتو ثلاثة من حاكمي كندا العامين، وأربعة من رؤساء وزراء كندا، وأربعة قادة أجانب، وأربعة عشر قاضيًا في المحكمة العليا. واعتبارًا من عام 2018، كان عشرة من الحائزين على جائزة نوبل، وثلاثة من الفائزين بجائزة تورنج، و 94 من علماء رودس، من أبناء الجامعة.